Mercury Prize 2025 debutti eccellenti nella prima volta a Newcastle | Tutti i candidati

Il Mercury Prize è la versione inglese del Grammy Award e da ormai oltre trent’anni rappresenta il momento più alto dell’industria discografica e musicale, uno dei motori portanti dell’economia britannica.

Mercury Prize, perché a Newcastle

Quella di puntare su Newcastle, città che in passato ha dato i natali a moltissime superstar, prime fra tutte Sting e i Police, è una scelta simbolica che punta a decentrarsi e a valorizzare il fermento musicale del Nord‑Est inglese – proprio dove è nato uno dei favoriti, Sam Fender. L’evento prevede set dal vivo di (quasi) tutti i candidati e verrà coperto dalla Bbc su tv, radio e online.

La dozzina di artisti in corsa fotografa molto bene un anno variegato per Regno Unito e Irlanda. L’Irlanda per esempio piazza i Fontaines D.C. con “Romance”, un passaggio a toni sfumati colori più saturi dopo primi dischi molto ruvidi. L’album ha già capitalizzato festival e premi e li ritrova qui da veterani.

A fianco, l’icona dell’alt‑pop FKA twigs con “Eusexua”, lavoro concettuale sullo smarrimento e la trascendenza in pista; e PinkPantheress, che spinge la forma “mixtape” al limite della durata con “Fancy That”, un brano di oltre 20 minuti che ha colonizzato le playlist estive.

Mercury Prize, veterani e novità assolute

Nel capitolo degli artisti storici: i Pulp tornano con “More”, primo album in oltre vent’anni che riaccende la penna tagliente di Jarvis Cocker. I Wolf Alice entrano nel libro dei record del premio perché “The Clearing” vale la loro quarta nomination in quattro album: nessuno, finora, aveva mantenuto un filotto simile. Tra i primati anche quello anagrafico: a 84 anni Martin Carthy, leggenda del folk britannico, diventa il candidato più anziano di sempre con “Transform Me Then Into A Fish”.

Dall’altra parte dello spettro, spazio ai debuttanti: lo scozzese Jacob Alon porta in shortlist il fragile intimismo di “In Limerence”, mentre il pianista gallese Joe Webb, con “Hamstrings & Hurricanes”, piega il jazz alle malinconie britpop. Emma‑Jean Thackray firma “Weirdo”, un lavoro catartico nato dal lutto e dalla volontà di celebrare la propria neurodivergenza, e il rapper anglo‑gambiano Pa Salieu torna con “Afrikan Alien”, riflessione identitaria dopo le vicende giudiziarie degli ultimi anni.

Il caso di CMAT, Sam Fender profeta in patria

Tra i possibili casi atipici c’è CMAT, al secondo centro consecutivo: “Euro‑Country” conferma una scrittura pop spigolosa e teatrale che ha scalato le classifiche britanniche. E poi, ovviamente, c’è Sam Fender: “People Watching” ha avuto l’apertura più forte dell’anno nel Regno Unito e l’effetto “casa” di Newcastle può pesare, al netto dell’indipendenza dei giurati.

Il premio – nato nel 1992 e orgogliosamente allergico alle quote di genere o al peso commerciale delle case discografiche – quest’anno è stato selezionato da una giuria trasversale di critici, dj e musicisti. Come sempre, il criterio è uno: l’album “dell’anno” per ambizione artistica, coerenza e impatto culturale, non per numero di stream.

Mercury Prize, tutti i candidati

Di seguito, la lista completa dei dodici dischi in gara per il premio dell’anno

CMAT – Euro‑Country
Emma‑Jean Thackray – Weirdo
FKA twigs – Eusexua
Fontaines D.C. – Romance
Jacob Alon – In Limerence
Joe Webb – Hamstrings & Hurricanes
Martin Carthy – Transform Me Then Into A Fish
Pa Salieu – Afrikan Alien
PinkPantheress – Fancy That
Pulp – More
Sam Fender – People Watching
Wolf Alice – The Clearing