Gli Ash non avevano ancora sedici anni quando registrarono i loro primi tre demo tape. Era il 1992 e l’anno successivo radunarono il materiale in “Pipe Smokin’ Brick”: una sorta di best-of delle loro prime incisioni. Nonostante i concerti e la buona accoglienza ricevuta, per iniziare il grande salto dovettero attendere l’intervento di due personaggi-chiave nella loro carriera. Il primo fu il talent scout e discografico Stephen Taverner che, avendo ascoltato uno dei primi tre demo, decise di investire qualche soldo per far uscire il 7” “Jack Names the Planets”.

Il secondo fu invece il mitico Steve Lamacq di BBC Radio 1 che cominciò a passare in radio alcuni brani dal loro mini album “Trailer”, pubblicato nel 1994. Convinti dai primi riscontri, gli Ash smisero di andare a scuola per dedicarsi a tempo pieno alla band. Il risultato fu un trittico di hit: “Kung Fu” (che venne inserita anche in un film con Jackie Chan), “Angel Interceptor” e soprattutto “Girl From Mars”, anthem brit-pop dalla melodia memorabile, affogata in un muro di distorsione.

Un altro momento fondamentale per gli Ash e per la carriera di Tim Wheeler fu quello in cui si unì al gruppo la chitarrista Charlotte Hatherley: da sempre un trio, gli Ash non riuscivano a tenere il ritmo dei live e della complessità dei brani. Purtroppo l’arrivo della Hatherley coincise con “Nu-Clear Sounds”, un disco che non fu accolto positivamente da critica e mercato delle vendite. Wheeler, finita l’estenuante tournée, scomparve per alcuni mesi. Comparve di nuovo, nudo e allucinato, nello scenario composto da tossicodipendenza, eccessi e riferimenti sessuali espliciti che era il video di “Numbskull”.

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Vi segnalo un’iniziativa abbastanza interessante lanciata da Apple (quella che produce i mitici iPod) su iTunes Store, il suo negozio anche musicale online: fino al 7 aprile sarà possibile acquistare album di artisti emergenti a meno di 6 euro l’uno, prezzo decisamente appetibile vista la media che si trova in giro –pure sullo stesso iTunes, di norma-.

Altra cosa positiva riportata anche dai colleghi di Mela|Blog è che la quasi totalità degli album in promozione è libera da DRM, si possono dunque ascoltare su ogni lettore che si possiede.

Vi chiederete: dov’è la magagna, se c’è? Purtroppo c’è, ce ne sono almeno un paio a mio modesto parere: innanzitutto la scarsissima scelta, in tutto saranno una quarantina le opere in offerta nella miseria di 2 paginette dedicate. Sforzarsi un poco di più sarebbe stato apprezzato! Inoltre ad una prima occhiata mancano artisti italiani, vanno benissimo globalizzazione e musica senza frontiere però qualche nostro giovane interessante non avrebbe fatto male al progetto.

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A dirla tutta il suo vero nome è Emma Lee-Moss ma la ragazza sembra non essere proprio modestissima visto che come stage-name ha scelto un superlativo Emmy the Great.

La prima volta che ho avuto modo di sentirla è stata in una delle canzoni presenti sul nuovo progetto di Norman Cook ovvero i Brighton Port Autority con cui ha cantato Seattle, di cui per altro tempo fa vi facemmo pure vedere il video. Ma la ragazza nata ad Hong Kong m trapianta a Londra non è nuova all’ambiente visto che ha già collaborato anche con Lightspeed Champion.

Su Npr.org potete sentire un paio di brani estratti da “First Love” primo album di Emmy the Great, uscito ad inizio febbraio per la Close Harbour Records. La definiscono anti-folk e ci può anche stare, ma è davvero molto delicata.

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Devo dire che mi piace la nuova vita di Fatboy Slim, rinato con il nome di Brighton Port Authority. Dopo la bella Toe Jam, accompagnata da un video geniale, ecco il nuovo singolo: si intitola Seattle, cantata dalla cantautrice folk inglese Emmy The Great e accompagnata da un altro bellissimo video.

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